Декодирование символа

Curl-ом зачитываю информацию с сайта, если просто echo $str; выводит всю строку, но если вывести один символ $str[1]; //выглядит как закрашенный треугольник с знаком вопроса по середине. проверил что за символ, гамма. код: 194.
str_replace не помогает. заменить его тоже не работает $str[1]= ''; передвигает символ
в header указал utf-8, на сайте откуда зачитываю информацию тоже utf-8.
строка из чисел в $str[1 и 2] ненужные символы, нужно получить число

А если так:



Если вам нужно получить число, а строка примерно следующего содержания:

то сделайте так


Если у вас что-то вроде этого:

то сделайте так


Посмотрите про строковые функции - http://php.net/manual/ru/ref.strings.php
Наверняка найдёте что-то нужное вам.

Не мучайся, вывиди на печать переменную (var_dump), и уже реализуй вывод, а про вывод данных по типу забудь, это порнография в php

Вся проблема заключается в том что в Unicode на каждый символ отводится 2 байта.
Тебе нужно использовать эту функцию:
Код:

$first_symbol = mb_substr($str, 0, 1);

Да кстати, mb_substr поможет тебе, т.к она работает с многобайтными символами